A Niallia tiangongensis felfedezése új távlatokat nyithat meg az űrkutatás terén.
A jövőbeli kutatások fókuszában a mikrobák űrbeli alkalmazkodásának mélyebb megismerése áll, valamint innovatív védelmi megoldások kidolgozása.
Idén év elején kínai tudósok érdekes felfedezést tettek: egy baktériumtörzs, amelyet 2023-ban találtak a Tienkung űrállomáson, egy olyan fajnak tűnt, amelyet korábban még soha nem azonosítottak a Földön. Miután az Shenzhou-15 misszió tagjai felfedezték , a legénység sterilizáló kendővel áttörölte az űrállomást, lefagyasztotta a gyűjtött mintákat, majd visszaküldte őket a Földre vizsgálatra.
A Földre való visszatérése után az elemzés kimutatta, hogy a baktérium közeli rokonságban áll a Niallia circulansszal , egy pálcika alakú, spóraképző baktériummal, amely gyakran megtalálható a talajban, szennyvízben és élelmiszerekben. Ismert, hogy szepszist okoz immunhiányos egyéneknél. Más szóval, az egyedi minta valóban egy földlakó baktériumtörzs volt, bár az űrállomás egyedi környezetéhez való alkalmazkodás jeleit mutatta.
A baktériumok lenyűgöző alkalmazkodóképességet mutatnak az űr zord környezetéhez, amelyek között olyan gének is megtalálhatók, amelyek támogatják az oxidatív stressz elleni védekezést, a sugárzás által okozott károk javítását, valamint biofilmek kialakítását a zselatin lebontásával és a szén, valamint nitrogén kinyerésével.
Egy idén, a Journal of Systematic and Evolutionary Microbiology című folyóiratban publikált tanulmányban a kutatócsoport megjegyezte: "A mikrobák jellemzőinek megértése a hosszú távú űrküldetések során elengedhetetlen az űrhajósok egészségének védelme és az űrhajók működőképességének fenntartása érdekében."
A kutatók úgy vélik, hogy az újonnan felfedezett baktériumtörzs azonosítása hosszú távon és sok szempontból hasznos lehet a jövő űrmissziói számára. Jelenleg még nem teljesen világos, hogy ez az új mikroba közvetlen veszélyt jelent-e az emberi egészségre. A tudósok azonban elkötelezettek amellett, hogy mélyebb betekintést nyerjenek abba, hogyan alkalmazkodik ez és más mikrobák az űrbeli környezethez. Céljuk, hogy hatékony védekezési stratégiákat dolgozzanak ki az űrhajósok számára, hogy megóvják őket az űrben fellelhető baktériumok által jelentett potenciális kockázatoktól.
Az űrhajók fedélzetén élő mikrobiális élet megértése egyre fontosabbá válik, ahogy az emberiség egyre több űrküldetést hajt végre. Az olyan új baktériumtörzsek felfedezése, mint a Niallia tiangongensis, és az ellenálló biofilmek jelentette állandó kihívások rávilágítanak a mikrobák és az űr kihívást jelentő körülményei közötti összetett kapcsolatra.
A jövő űrmisszióinak alapos megértéséhez és felkészüléséhez elengedhetetlen a folyamatos kutatás. Ennek fő célja, hogy feltárja, miként alkalmazkodnak és élik túl a mikroorganizmusok az űrbeli környezetet, továbbá hogy milyen hatással vannak az űrhajósok egészségére és az űrhajók szerkezetének stabilitására. Az ilyen tudományos vizsgálatok révén lehetőség nyílik arra, hogy jobban megértsük a mikroorganizmusok szerepét az űrutazások során.
A világ űrkutatási ismereteinek bővítése és a mikrobiális növekedés figyelemmel kísérése érdekében a kutatók olyan korszerű és innovatív megoldásokat dolgoznak ki, melyek révén hatékonyabban védhetik meg az űrhajósokat. Ezen stratégiák nemcsak a biztonságot szolgálják, hanem elősegítik a mélyűrbe irányuló kereskedelmi utazásokra való felkészülést is, amelyek a közeljövőben várhatóak - számol be erről a The Debrief.
